Când a îmbătrânit, Samuel a pus^* pe fiii săi^** judecători peste Israel.

Fiul său întâi născut se numea Ioel și al doilea, Abia; ei erau judecători la Beer-Șeba.

Fiii lui Samuel n-au^* călcat pe urmele lui, ci se dădeau^** la lăcomie, luau mită^† și călcau dreptatea.

Toți bătrânii lui Israel s-au strâns și au venit la Samuel, la Rama.

Ei au zis: „Iată că tu ești bătrân și copiii tăi nu calcă pe urmele tale; acum pune^* un împărat peste noi să ne judece, cum au toate neamurile.”

Samuel n-a văzut cu plăcere faptul că ziceau: „Dă-ne un împărat ca să ne judece.” Și Samuel s-a rugat Domnului.

Domnul a zis lui Samuel: „Ascultă glasul poporului în tot ce-ți va spune, căci nu pe^* tine te leapădă, ci pe^** Mine mă leapădă, ca să nu mai domnesc peste ei.

Ei se poartă cu tine cum s-au purtat totdeauna, de când i-am scos din Egipt până în ziua de astăzi; M-au părăsit și au slujit altor dumnezei.

Ascultă-le glasul deci, dar înștiințează-i și fă-le^* cunoscut dreptul împăratului care va domni peste ei.”

Samuel a spus toate cuvintele Domnului poporului care-i cerea un împărat.

El a zis: „Iată^* care va fi dreptul împăratului care va domni peste voi. El^** va lua pe fiii voștri, îi va pune la carele sale și între călăreții lui, ca să alerge înaintea carului lui;

îi va pune căpetenii peste o mie și căpetenii peste cincizeci și-i va întrebuința la aratul pământurilor lui, la seceratul bucatelor lui, la facerea armelor lui de război și a uneltelor carelor lui.

Va lua pe fetele voastre să-i facă miresme, de mâncare și pâine.

Va lua cea mai bună parte din câmpiile^* voastre, din viile voastre și din măslinii voștri și o va da slujitorilor lui.

Va lua zeciuială din rodul semințelor și viilor voastre și o va da famenilor și slujitorilor lui.

Va lua pe robii și roabele voastre, cei mai buni boi și măgari ai voștri și-i va întrebuința la lucrările lui.

Va lua zeciuială din oile voastre și voi înșivă veți fi slugile lui.

Și atunci veți striga împotriva împăratului vostru pe care-l veți alege, dar Domnul^* nu vă va asculta.”

Poporul n-a^* vrut să asculte glasul lui Samuel. „Nu, au zis ei, ci să fie un împărat peste noi,

ca să fim și noi ca^* toate neamurile; împăratul nostru ne va judeca, va merge în fruntea noastră și ne va cârmui în războaiele noastre.”

Samuel, după ce a auzit toate cuvintele poporului, le-a spus în auzul Domnului.

Și Domnul a zis lui Samuel: „Ascultă-le^* glasul și pune un împărat peste ei.” Și Samuel a zis bărbaților lui Israel: „Duceți-vă fiecare în cetatea lui.”