Când a îmbătrânit, Samuel a pus^* pe fiii săi^** judecători peste Israel.

Fiul său întâi născut se numea Ioel şi al doilea, Abia; ei erau judecători la Beer-Şeba.

Fiii lui Samuel n-au^* călcat pe urmele lui, ci se dădeau^** la lăcomie, luau mită^† şi călcau dreptatea.

Toţi bătrânii lui Israel s-au strâns şi au venit la Samuel, la Rama.

Ei au zis: „Iată că tu eşti bătrân şi copiii tăi nu calcă pe urmele tale; acum pune^* un împărat peste noi să ne judece, cum au toate neamurile.”

Samuel n-a văzut cu plăcere faptul că ziceau: „Dă-ne un împărat ca să ne judece.” Şi Samuel s-a rugat Domnului.

Domnul a zis lui Samuel: „Ascultă glasul poporului în tot ce-ţi va spune, căci nu pe^* tine te leapădă, ci pe^** Mine mă leapădă, ca să nu mai domnesc peste ei.

Ei se poartă cu tine cum s-au purtat totdeauna, de când i-am scos din Egipt până în ziua de astăzi; M-au părăsit şi au slujit altor dumnezei.

Ascultă-le glasul deci, dar înştiinţează-i şi fă-le^* cunoscut dreptul împăratului care va domni peste ei.”

Samuel a spus toate cuvintele Domnului poporului care-i cerea un împărat.

El a zis: „Iată^* care va fi dreptul împăratului care va domni peste voi. El^** va lua pe fiii voştri, îi va pune la carele sale şi între călăreţii lui, ca să alerge înaintea carului lui;

îi va pune căpetenii peste o mie şi căpetenii peste cincizeci şi-i va întrebuinţa la aratul pământurilor lui, la seceratul bucatelor lui, la facerea armelor lui de război şi a uneltelor carelor lui.

Va lua pe fetele voastre să-i facă miresme, de mâncare şi pâine.

Va lua cea mai bună parte din câmpiile^* voastre, din viile voastre şi din măslinii voştri şi o va da slujitorilor lui.

Va lua zeciuială din rodul seminţelor şi viilor voastre şi o va da famenilor şi slujitorilor lui.

Va lua pe robii şi roabele voastre, cei mai buni boi şi măgari ai voştri şi-i va întrebuinţa la lucrările lui.

Va lua zeciuială din oile voastre şi voi înşivă veţi fi slugile lui.

Şi atunci veţi striga împotriva împăratului vostru pe care-l veţi alege, dar Domnul^* nu vă va asculta.”

Poporul n-a^* vrut să asculte glasul lui Samuel. „Nu, au zis ei, ci să fie un împărat peste noi,

ca să fim şi noi ca^* toate neamurile; împăratul nostru ne va judeca, va merge în fruntea noastră şi ne va cârmui în războaiele noastre.”

Samuel, după ce a auzit toate cuvintele poporului, le-a spus în auzul Domnului.

Şi Domnul a zis lui Samuel: „Ascultă-le^* glasul şi pune un împărat peste ei.” Şi Samuel a zis bărbaţilor lui Israel: „Duceţi-vă fiecare în cetatea lui.”