O, de aţi putea suferi puţintică nebunie^* din partea mea! Ei, haide, suferiţi-mă!

Căci sunt gelos^* de voi cu o gelozie după voia lui Dumnezeu, pentru că v-am^** logodit cu un bărbat, ca să vă înfăţişez înaintea^† lui Hristos ca pe o fecioară curată^††.

Dar mă tem ca, după cum şarpele^* a amăgit pe Eva cu şiretlicul lui, tot aşa şi gândurile voastre să nu se strice^** de la curăţia şi credincioşia care este faţă de Hristos.

În adevăr, dacă vine cineva să vă propovăduiască un alt Isus, pe care noi nu L-am propovăduit, sau dacă este vorba să primiţi un alt duh pe care nu l-aţi primit, sau o altă evanghelie^*, pe care n-aţi primit-o, o, cum îl îngăduiţi de bine!

Dar socotesc că nici eu nu sunt cu^* nimic mai prejos de apostolii aceştia „nespus de aleşi”!

Chiar dacă sunt^* un necioplit în vorbire, nu sunt însă şi în^** cunoştinţă, şi am arătat lucrul acesta printre voi, în tot felul şi în toate^† privinţele.

Sau am făcut un păcat când m-am smerit pe mine însumi^* ca să fiţi înălţaţi voi şi v-am vestit fără plată Evanghelia lui Dumnezeu?

Am despuiat alte Biserici, primind de la ele o plată, ca să vă pot sluji vouă.

Şi când eram la voi şi m-am găsit în nevoie, n-am^* fost sarcină nimănui, căci de nevoile mele au îngrijit fraţii^**, când veniseră din Macedonia. În toate m-am ferit şi mă voi feri să^† vă îngreuiez cu ceva.

Pe adevărul lui Hristos care este în^* mine, nimeni^** nu-mi va răpi această pricină de laudă în ţinuturile Ahaiei!

Pentru ce^*?… Pentru că nu vă iubesc?… Ştie Dumnezeu!

Dar lucrez şi voi lucra astfel, pentru ca^* să tai orice prilej celor ce caută un prilej ca să poată fi găsiţi deopotrivă cu mine în lucrurile cu care se laudă.

Oamenii aceştia sunt^* nişte apostoli mincinoşi, nişte lucrători^** înşelători, care se prefac în apostoli ai lui Hristos.

Şi nu este de mirare, căci chiar Satana se preface într-un înger^* de lumină.

Nu este mare lucru dar dacă şi slujitorii lui se prefac în slujitori^* ai neprihănirii. Sfârşitul lor^** va fi după faptele lor.

Iarăşi^* spun: Să nu mă creadă nimeni nebun. Sau altminteri, suferiţi-mă măcar ca nebun, ca să mă laud şi eu puţintel.

Ce spun în^* această îndrăzneală, ca să mă laud, nu^** spun după Domnul, ci ca şi cum aş spune din nebunie.

De vreme ce^* mulţi se laudă după firea pământească, mă voi lăuda şi eu.

Doar voi suferiţi cu plăcere pe nebuni, voi^*, care sunteţi înţelepţi!

Dacă^* vă robeşte cineva, dacă vă mănâncă cineva, dacă pune cineva mâna pe voi, dacă vă priveşte cineva de sus, dacă vă bate cineva peste obraz, suferiţi!

Spre ruşinea mea o spun că am^* fost slabi! Totuşi, orice^** poate să pună înainte cineva – vorbesc în nebunie – pot pune şi eu înainte.

Sunt ei evrei? Şi eu sunt! Sunt ei israeliţi? Şi eu sunt! Sunt ei sămânţă a lui Avraam? Şi^* eu sunt!

Sunt ei slujitori ai lui Hristos? – vorbesc ca un ieşit din minţi. – Eu sunt şi mai mult. În osteneli^*, şi mai mult; în temniţe, şi mai mult; în lovituri^**, fără număr; de multe ori în primejdii de moarte^†!

De cinci ori am căpătat de la iudei patruzeci^* de lovituri fără una;

de trei ori am fost bătut^* cu nuiele; o dată am fost împroşcat^** cu pietre; de trei ori s-a sfărâmat^† corabia cu mine; o noapte şi o zi am fost în adâncul mării.

Deseori am fost în călătorii, în primejdii pe râuri, în primejdii din partea tâlharilor, în^* primejdii din partea celor din neamul meu, în^** primejdii din partea păgânilor, în primejdii în cetăţi, în primejdii în pustie, în primejdii pe mare, în primejdii între fraţii mincinoşi,

în osteneli şi necazuri, în priveghiuri^* adesea, în foame^** şi sete, în posturi adesea, în frig şi lipsă de îmbrăcăminte!

Şi, pe lângă lucrurile de afară, în fiecare zi mă apasă grija^* pentru toate Bisericile.

Cine^* este slab şi să nu fiu şi eu slab? Cine cade în păcat şi eu să nu ard?

Dacă e vorba să mă laud, mă^* voi lăuda numai cu lucrurile privitoare la slăbiciunea mea.

Dumnezeu^* şi Tatăl Domnului nostru Isus Hristos, care^** este binecuvântat în veci, ştie că nu mint!…

În^* Damasc, dregătorul împăratului Areta păzea cetatea Damascenilor, ca să mă prindă.

Dar am fost dat jos pe o fereastră într-o coşniţă, prin zid, şi am scăpat din mâinile lor.