Iată cuvintele pe care le-a spus Moise întregului Israel dincoace^* de Iordan, în pustie, într-o câmpie, față în față cu Suf, între Paran, Tofel, Laban, Hațerot și Di-Zahab.

(De la Horeb până^* la Cades-Barnea, pe drumul care duce la muntele Seir, este o depărtare de unsprezece zile.)

În al patruzecilea^* an, în luna a unsprezecea, în ziua întâi a lunii, Moise a vorbit copiilor lui Israel și le-a spus tot ce-i poruncise Domnul să le spună.

Aceasta era după ce a bătut^* pe Sihon, împăratul amoriților, care locuia la Hesbon, și pe Og, împăratul Basanului, care locuia la Aștarot și la Edrei^**.

Dincoace de Iordan, în țara Moabului, Moise a început să lămurească legea aceasta și a zis:

„Domnul Dumnezeul nostru ne-a vorbit la Horeb^*, zicând: ‘Ați locuit destulă^** vreme în muntele acesta.

Întoarceți-vă și plecați; duceți-vă la muntele amoriților și în toate împrejurimile: în câmpie, pe munte, în vale, în partea de miazăzi, pe țărmul mării, în țara canaaniților și în Liban, până la râul cel mare, râul Eufrat.

Vedeți, v-am pus țara înainte, intrați și luați în stăpânire țara pe care Domnul a jurat părinților voștri, Avraam^*, Isaac și Iacov, că o va da lor și seminței lor după ei.’

În vremea aceea, v-am spus^*: ‘Eu nu vă pot purta singur.

Domnul Dumnezeul vostru v-a înmulțit, și azi sunteți foarte^* mulți la număr, ca stelele cerului.

Domnul^* Dumnezeul părinților voștri să vă mărească de o mie de ori pe atât și să vă binecuvânteze, după^** cum a făgăduit!

Cum^* aș putea să port eu singur pricinile voastre, povara voastră și certurile voastre?

Luați^* din semințiile voastre niște bărbați înțelepți, pricepuți și cunoscuți și-i voi pune în fruntea voastră.’

Voi mi-ați răspuns și ați zis: ‘Ceea ce spui tu să facem este un lucru bun.’

Am luat atunci pe căpeteniile semințiilor voastre, bărbați înțelepți și cunoscuți, și i-am pus^* în fruntea voastră drept căpetenii peste o mie, căpetenii peste o sută, căpetenii peste cincizeci și căpetenii peste zece, ca dregători în semințiile voastre.

Am dat, în același timp, următoarea poruncă judecătorilor voștri: ‘Să ascultați pe frații voștri și să judecați^* după dreptate neînțelegerile fiecăruia cu fratele^** lui sau cu străinul.

Să nu^* căutați la fața oamenilor în judecățile voastre; să ascultați pe cel mic ca și pe cel mare; să nu vă temeți de nimeni, căci Dumnezeu^** e Cel care face dreptate. Și când veți găsi o pricină prea grea, s-o aduceți^† înaintea mea, ca s-o aud.’

Așa v-am poruncit, în vremea aceea, tot ce aveați de făcut.

Am plecat din Horeb și am^* străbătut toată pustia aceea mare și grozavă pe care ați văzut-o; am luat drumul care duce în muntele amoriților, cum ne poruncise Domnul Dumnezeul nostru, și am^** ajuns la Cades-Barnea.

Și eu v-am zis: ‘Ați ajuns la muntele amoriților pe care ni-l dă Domnul Dumnezeul nostru.

Iată că Domnul Dumnezeul tău îți pune țara înainte; suie-te, ia-o în stăpânire, cum ți-a spus Domnul Dumnezeul părinților tăi; nu te teme^* și nu te înspăimânta.’

Voi v-ați apropiat cu toții de mine și ați zis: ‘Să trimitem niște oameni înaintea noastră ca să iscodească țara și să ne aducă răspuns cu privire la drumul pe care ne vom sui în ea și asupra cetăților în care vom ajunge.’

Părerea aceasta mi s-a părut bună și am luat^* doisprezece oameni dintre voi, câte un om de fiecare seminție.

Ei au^* plecat, au trecut muntele și au ajuns până la valea Eșcol și au iscodit țara.

Au luat în mâini din roadele țării și ni le-au adus; ne-au făcut o dare de seamă și au zis: ‘Bună^* țară ne dă Domnul Dumnezeul nostru!’

Dar^* voi n-ați vrut să vă suiți în ea și v-ați răzvrătit împotriva poruncii Domnului Dumnezeului vostru.

Ați cârtit în corturile voastre și ați zis: ‘Pentru că ne urăște^*, de aceea ne-a scos Domnul din țara Egiptului, ca să ne dea în mâinile amoriților și să ne nimicească.

Unde să ne suim? Frații noștri ne-au înmuiat inima, zicând: «Poporul^* acela este un popor mai mare și mai înalt la statură decât noi; cetățile sunt mari și întărite până la cer; ba încă, am văzut acolo și copii^** de-ai lui Anac.»’

Eu v-am zis: ‘Nu vă înspăimântați și nu vă fie frică de ei.

Domnul Dumnezeul^* vostru, care merge înaintea voastră, Se va lupta El Însuși pentru voi, potrivit cu tot ce a făcut pentru voi sub ochii voștri în Egipt.’

Apoi, în pustie, ai văzut că Domnul Dumnezeul tău te-a purtat^* cum poartă un om pe fiul său, pe tot drumul pe care l-ați făcut până la sosirea voastră în locul acesta.

Cu toate acestea, voi^* n-ați avut încredere în Domnul Dumnezeul vostru,

care^* mergea înaintea voastră pe drum, ca^** să vă caute un loc de poposire: noaptea într-un foc, ca să vă arate drumul pe care trebuia să mergeți, și ziua într-un nor.

Domnul a auzit glasul cuvintelor voastre. S-a mâniat și a jurat^* zicând:

‘Niciunul^* din bărbații care fac parte din acest neam rău nu va vedea țara aceea bună pe care am jurat că o voi da părinților voștri,

afară^* de Caleb, fiul lui Iefune. El o va vedea, și țara în care a mers o voi da lui și copiilor lui, pentru că^** a urmat în totul calea Domnului.’

Domnul S-a mâniat și pe mine^* din pricina voastră și a zis: ‘Nici tu nu vei intra în ea.

Iosua^*, fiul lui Nun, slujitorul^** tău, va intra în ea; întărește-l^†, căci el va pune pe Israel în stăpânirea țării aceleia.

Și pruncii^* voștri, despre care ați^** zis: «Vor fi de jaf!», și fiii voștri, care nu cunosc^† azi nici binele, nici răul, ei vor intra în ea; da, lor le-o voi da și ei o vor stăpâni.

Dar voi, întoarceți-vă^* și plecați în pustie, înspre Marea Roșie.’

Voi ați răspuns și mi-ați zis: ‘Am păcătuit^* împotriva Domnului; ne vom sui și ne vom bate, cum ne-a poruncit Domnul Dumnezeul nostru.’ Și v-ați încins fiecare armele și v-ați încumetat să vă suiți pe munte.

Domnul mi-a zis: ‘Spune-le: «Nu^* vă suiți și nu vă luptați, căci Eu nu sunt în mijlocul vostru; nu căutați să fiți bătuți de vrăjmașii voștri.»’

Eu v-am spus, dar n-ați ascultat, ci v-ați răzvrătit împotriva poruncii Domnului și v-ați suit semeți^* pe munte.

Atunci amoriții, care locuiesc pe muntele acesta, v-au ieșit înainte și v-au urmărit ca albinele^*; v-au bătut din Seir până la Horma.

La întoarcerea voastră, ați plâns înaintea Domnului, dar Domnul nu v-a ascultat glasul și n-a luat aminte la voi.

Și așa^* ați rămas la Cades, unde ați stat multă vreme.