Iată cuvintele pe care le-a spus Moise întregului Israel dincoace^* de Iordan, în pustie, într-o câmpie, faţă în faţă cu Suf, între Paran, Tofel, Laban, Haţerot şi Di-Zahab.

(De la Horeb până^* la Cades-Barnea, pe drumul care duce la muntele Seir, este o depărtare de unsprezece zile.)

În al patruzecilea^* an, în luna a unsprezecea, în ziua întâi a lunii, Moise a vorbit copiilor lui Israel şi le-a spus tot ce-i poruncise Domnul să le spună.

Aceasta era după ce a bătut^* pe Sihon, împăratul amoriţilor, care locuia la Hesbon, şi pe Og, împăratul Basanului, care locuia la Aştarot şi la Edrei^**.

Dincoace de Iordan, în ţara Moabului, Moise a început să lămurească legea aceasta şi a zis:

„Domnul Dumnezeul nostru ne-a vorbit la Horeb^*, zicând: ‘Aţi locuit destulă^** vreme în muntele acesta.

Întoarceţi-vă şi plecaţi; duceţi-vă la muntele amoriţilor şi în toate împrejurimile: în câmpie, pe munte, în vale, în partea de miazăzi, pe ţărmul mării, în ţara canaaniţilor şi în Liban, până la râul cel mare, râul Eufrat.

Vedeţi, v-am pus ţara înainte, intraţi şi luaţi în stăpânire ţara pe care Domnul a jurat părinţilor voştri, Avraam^*, Isaac şi Iacov, că o va da lor şi seminţei lor după ei.’

În vremea aceea, v-am spus^*: ‘Eu nu vă pot purta singur.

Domnul Dumnezeul vostru v-a înmulţit, şi azi sunteţi foarte^* mulţi la număr, ca stelele cerului.

Domnul^* Dumnezeul părinţilor voştri să vă mărească de o mie de ori pe atât şi să vă binecuvânteze, după^** cum a făgăduit!

Cum^* aş putea să port eu singur pricinile voastre, povara voastră şi certurile voastre?

Luaţi^* din seminţiile voastre nişte bărbaţi înţelepţi, pricepuţi şi cunoscuţi şi-i voi pune în fruntea voastră.’

Voi mi-aţi răspuns şi aţi zis: ‘Ceea ce spui tu să facem este un lucru bun.’

Am luat atunci pe căpeteniile seminţiilor voastre, bărbaţi înţelepţi şi cunoscuţi, şi i-am pus^* în fruntea voastră drept căpetenii peste o mie, căpetenii peste o sută, căpetenii peste cincizeci şi căpetenii peste zece, ca dregători în seminţiile voastre.

Am dat, în acelaşi timp, următoarea poruncă judecătorilor voştri: ‘Să ascultaţi pe fraţii voştri şi să judecaţi^* după dreptate neînţelegerile fiecăruia cu fratele^** lui sau cu străinul.

Să nu^* căutaţi la faţa oamenilor în judecăţile voastre; să ascultaţi pe cel mic ca şi pe cel mare; să nu vă temeţi de nimeni, căci Dumnezeu^** e Cel care face dreptate. Şi când veţi găsi o pricină prea grea, s-o aduceţi^† înaintea mea, ca s-o aud.’

Aşa v-am poruncit, în vremea aceea, tot ce aveaţi de făcut.

Am plecat din Horeb şi am^* străbătut toată pustia aceea mare şi grozavă pe care aţi văzut-o; am luat drumul care duce în muntele amoriţilor, cum ne poruncise Domnul Dumnezeul nostru, şi am^** ajuns la Cades-Barnea.

Şi eu v-am zis: ‘Aţi ajuns la muntele amoriţilor pe care ni-l dă Domnul Dumnezeul nostru.

Iată că Domnul Dumnezeul tău îţi pune ţara înainte; suie-te, ia-o în stăpânire, cum ţi-a spus Domnul Dumnezeul părinţilor tăi; nu te teme^* şi nu te înspăimânta.’

Voi v-aţi apropiat cu toţii de mine şi aţi zis: ‘Să trimitem nişte oameni înaintea noastră ca să iscodească ţara şi să ne aducă răspuns cu privire la drumul pe care ne vom sui în ea şi asupra cetăţilor în care vom ajunge.’

Părerea aceasta mi s-a părut bună şi am luat^* doisprezece oameni dintre voi, câte un om de fiecare seminţie.

Ei au^* plecat, au trecut muntele şi au ajuns până la valea Eşcol şi au iscodit ţara.

Au luat în mâini din roadele ţării şi ni le-au adus; ne-au făcut o dare de seamă şi au zis: ‘Bună^* ţară ne dă Domnul Dumnezeul nostru!’

Dar^* voi n-aţi vrut să vă suiţi în ea şi v-aţi răzvrătit împotriva poruncii Domnului Dumnezeului vostru.

Aţi cârtit în corturile voastre şi aţi zis: ‘Pentru că ne urăşte^*, de aceea ne-a scos Domnul din ţara Egiptului, ca să ne dea în mâinile amoriţilor şi să ne nimicească.

Unde să ne suim? Fraţii noştri ne-au înmuiat inima, zicând: «Poporul^* acela este un popor mai mare şi mai înalt la statură decât noi; cetăţile sunt mari şi întărite până la cer; ba încă, am văzut acolo şi copii^** de-ai lui Anac.»’

Eu v-am zis: ‘Nu vă înspăimântaţi şi nu vă fie frică de ei.

Domnul Dumnezeul^* vostru, care merge înaintea voastră, Se va lupta El Însuşi pentru voi, potrivit cu tot ce a făcut pentru voi sub ochii voştri în Egipt.’

Apoi, în pustie, ai văzut că Domnul Dumnezeul tău te-a purtat^* cum poartă un om pe fiul său, pe tot drumul pe care l-aţi făcut până la sosirea voastră în locul acesta.

Cu toate acestea, voi^* n-aţi avut încredere în Domnul Dumnezeul vostru,

care^* mergea înaintea voastră pe drum, ca^** să vă caute un loc de poposire: noaptea într-un foc, ca să vă arate drumul pe care trebuia să mergeţi, şi ziua într-un nor.

Domnul a auzit glasul cuvintelor voastre. S-a mâniat şi a jurat^* zicând:

‘Niciunul^* din bărbaţii care fac parte din acest neam rău nu va vedea ţara aceea bună pe care am jurat că o voi da părinţilor voştri,

afară^* de Caleb, fiul lui Iefune. El o va vedea, şi ţara în care a mers o voi da lui şi copiilor lui, pentru că^** a urmat în totul calea Domnului.’

Domnul S-a mâniat şi pe mine^* din pricina voastră şi a zis: ‘Nici tu nu vei intra în ea.

Iosua^*, fiul lui Nun, slujitorul^** tău, va intra în ea; întăreşte-l^†, căci el va pune pe Israel în stăpânirea ţării aceleia.

Şi pruncii^* voştri, despre care aţi^** zis: «Vor fi de jaf!», şi fiii voştri, care nu cunosc^† azi nici binele, nici răul, ei vor intra în ea; da, lor le-o voi da şi ei o vor stăpâni.

Dar voi, întoarceţi-vă^* şi plecaţi în pustie, înspre Marea Roşie.’

Voi aţi răspuns şi mi-aţi zis: ‘Am păcătuit^* împotriva Domnului; ne vom sui şi ne vom bate, cum ne-a poruncit Domnul Dumnezeul nostru.’ Şi v-aţi încins fiecare armele şi v-aţi încumetat să vă suiţi pe munte.

Domnul mi-a zis: ‘Spune-le: «Nu^* vă suiţi şi nu vă luptaţi, căci Eu nu sunt în mijlocul vostru; nu căutaţi să fiţi bătuţi de vrăjmaşii voştri.»’

Eu v-am spus, dar n-aţi ascultat, ci v-aţi răzvrătit împotriva poruncii Domnului şi v-aţi suit semeţi^* pe munte.

Atunci amoriţii, care locuiesc pe muntele acesta, v-au ieşit înainte şi v-au urmărit ca albinele^*; v-au bătut din Seir până la Horma.

La întoarcerea voastră, aţi plâns înaintea Domnului, dar Domnul nu v-a ascultat glasul şi n-a luat aminte la voi.

Şi aşa^* aţi rămas la Cades, unde aţi stat multă vreme.