Prorocii Hagai^*, prorocul, şi Zaharia^**, fiul lui Ido, au prorocit iudeilor care erau în Iuda şi la Ierusalim în Numele Dumnezeului lui Israel.

Atunci, Zorobabel^*, fiul lui Şealtiel, şi Iosua, fiul lui Ioţadac, s-au sculat şi au început zidirea Casei lui Dumnezeu la Ierusalim. Şi împreună cu ei erau şi prorocii lui Dumnezeu care-i ajutau.

În aceeaşi vreme, Tatnai^*, dregătorul de dincoace de râu, Şetar-Boznai şi tovarăşii lor de slujbă au venit la ei şi le-au vorbit aşa: „Cine^** v-a dat învoire să zidiţi casa aceasta şi să ridicaţi zidurile acestea?”

Ei le-au mai^* zis: „Care sunt numele oamenilor care zidesc clădirea aceasta?”

Dar ochiul^* lui Dumnezeu veghea asupra bătrânilor iudeilor. Şi au lăsat să meargă înainte lucrările până la trimiterea unei înştiinţări către Darius şi până la primirea unei scrisori^** de la el în această privinţă.

Iată cuprinsul scrisorii trimise împăratului Darius de Tatnai, dregătorul de dincoace de râu, de Şetar-Boznai^* şi tovarăşii lor din Afarsac, care locuiau dincoace de râu.

I-au trimis o scrisoare cu următorul cuprins:„Către împăratul Darius, sănătate!

Să ştie împăratul că ne-am dus în ţinuturile lui Iuda, la Casa Dumnezeului celui mare. Ea se zideşte din pietre cioplite şi în pereţi se pune lemn; lucrul merge repede şi izbuteşte în mâinile lor.

Am întrebat pe bătrâni şi le-am vorbit aşa: ‘Cine v-a dat^* învoire să zidiţi casa aceasta şi să ridicaţi zidurile acestea?’

Le-am cerut şi numele lor, ca să ţi le facem cunoscute, şi am pus în scris numele oamenilor care sunt în fruntea lor.

Iată răspunsul pe care ni l-au dat: ‘Noi suntem slujitorii Dumnezeului cerurilor şi al pământului şi zidim din nou casa care fusese zidită acum mulţi ani. Un mare împărat^* al lui Israel o zidise şi o isprăvise.

Dar, după ce^* părinţii noştri au mâniat pe Dumnezeul cerurilor, El i-a dat în mâinile lui Nebucadneţar^**, împăratul Babilonului, haldeeanul care a nimicit casa aceasta şi a luat pe popor rob la Babilon.

Totuşi, în cel dintâi an al lui Cirus^*, împăratul Babilonului, împăratul Cirus a dat poruncă să se zidească din nou această casă a lui Dumnezeu.

Şi chiar împăratul Cirus a scos din templul din Babilon uneltele de aur^* şi de argint ale Casei lui Dumnezeu, pe care le luase Nebucadneţar din Templul de la Ierusalim şi le dusese în templul din Babilon, le-a dat în mâna aşa-zisului^** Şeşbaţar, pe care l-a pus dregător,

şi i-a zis: «Ia uneltele acestea, du-te de le pune în Templul din Ierusalim şi să se zidească din nou Casa lui Dumnezeu pe locul unde era.»

Acest Şeşbaţar a venit dar şi a pus^* temeliile Casei lui Dumnezeu la Ierusalim. De atunci până acum se zideşte ea, şi nu s-a^** isprăvit.’

Acum, dacă împăratul găseşte cu cale, să se facă cercetări^* în casa vistieriilor împăratului la Babilon, ca să vadă dacă s-a dat din partea împăratului Cirus o poruncă pentru zidirea Casei acesteia a lui Dumnezeu la Ierusalim. Apoi, să ne trimită împăratul voinţa lui asupra acestui lucru.”