Foametea bântuia^* greu în țară.

Când au isprăvit de mâncat grâul pe care-l aduseseră din Egipt, Iacov a zis fiilor săi: „Duceți-vă iarăși și cumpărați-ne ceva merinde.”

Iuda i-a răspuns: „Omul acela ne-a spus curat: ‘Să nu-mi mai vedeți fața dacă fratele vostru^* nu va fi cu voi.’

Dacă vrei deci să trimiți pe fratele nostru cu noi, ne vom coborî și-ți vom cumpăra merinde.

Dar, dacă nu vrei să-l trimiți, nu ne vom coborî, căci omul acela ne-a spus: ‘Să nu-mi mai vedeți fața dacă fratele vostru nu va fi cu voi!’”

Israel a zis atunci: „Pentru ce mi-ați făcut un astfel de rău și ați spus omului aceluia că mai aveți un frate?”

Ei au răspuns: „Omul acela ne-a întrebat despre noi și familia noastră și a zis: ‘Mai trăiește tatăl vostru? Mai aveți vreun frate?’ Și noi am răspuns la întrebările acestea. Puteam noi să știm că are să zică: ‘Aduceți pe fratele vostru’?”

Iuda a zis tatălui său Israel: „Trimite copilul cu mine, ca să ne sculăm și să plecăm, și vom trăi și nu vom muri, noi, tu și copiii noștri.

Răspund eu pentru el; ai să-l ceri înapoi din mâna mea. Dacă^* nu-l voi aduce înapoi la tine și dacă nu-l voi pune înaintea ta, vinovat să fiu față de tine pentru totdeauna.

Căci, dacă n-am mai fi zăbovit, de două ori ne-am fi întors până acum.”

Israel, tatăl lor, le-a zis: „Fiindcă trebuie, faceți așa. Luați-vă în saci ceva din cele mai bune roade ale țării, ca să duceți^* un dar omului aceluia, și anume: puțin leac alinător^** și puțină miere, mirodenii, smirnă, fisticuri și migdale.

Luați cu voi argint îndoit și duceți înapoi argintul pe^* care vi-l puseseră la gura sacilor: poate că a fost o greșeală.

Luați și pe fratele vostru, sculați-vă și întoarceți-vă la omul acela.

Dumnezeul cel Atotputernic să vă facă să căpătați trecere înaintea omului aceluia și să lase să se întoarcă împreună cu voi pe celălalt frate al vostru și pe Beniamin! Iar eu, dacă^* trebuie să fiu lipsit de copiii mei, lipsit să fiu!”

Au luat darul; au luat cu ei argint îndoit, precum și pe Beniamin; s-au sculat, s-au coborât în Egipt și s-au înfățișat înaintea lui Iosif.

Cum a văzut Iosif pe Beniamin cu ei, a zis economului^* său: „Bagă pe oamenii aceștia în casă, taie vite și gătește, căci oamenii aceștia au să mănânce cu mine la amiază.”

Omul acela a făcut ce-i poruncise Iosif și a dus pe oamenii aceia în casa lui Iosif.

Ei s-au temut când au văzut că-i bagă în casa lui Iosif și au zis: „Ne bagă înăuntru din pricina argintului pus în sacii noștri data trecută; vor să se năpustească peste noi ca să ne ia robi și să pună mâna pe măgarii noștri.”

S-au apropiat de economul casei lui Iosif și au intrat în vorbă cu el la ușa casei

și au zis: „Domnule^*, noi ne-am mai coborât o dată aici, ca să cumpărăm merinde.

Apoi, când am ajuns^* la locul unde trebuia să rămânem peste noapte, ne-am deschis sacii și iată că argintul fiecăruia era la gura sacului său – argintul nostru, după greutatea lui – și l-am adus înapoi cu noi.

Am adus și alt argint, ca să cumpărăm merinde. Nu știm cine a pus argintul în sacii noștri.”

Economul a răspuns: „Fiți pe pace! Nu vă temeți de nimic. Dumnezeul vostru, Dumnezeul tatălui vostru, v-a pus pe ascuns o comoară în saci. Argintul vostru a trecut prin mâinile mele.” Și le-a adus și pe Simeon.

Omul acesta i-a băgat în casa lui Iosif; le-a dat apă^* de și-au spălat picioarele; a dat și nutreț măgarilor lor.

Ei și-au pregătit darul până la venirea lui Iosif, la amiază, căci aflaseră că au să mănânce la el.

Când a ajuns Iosif acasă, i-au dat darul pe care i-l aduseseră și s-au aruncat cu fața la pământ^* înaintea lui.

El i-a întrebat de sănătate și a zis: „Bătrânul vostru tată, de care ați vorbit^*, este sănătos? Mai trăiește?”

Ei au răspuns: „Robul tău, tatăl nostru, este sănătos; trăiește încă.” Și s-au plecat^* și s-au aruncat cu fața la pământ.

Iosif a ridicat ochii și, aruncând o privire spre frate-său Beniamin, fiul mamei^* sale, a zis: „Acesta este fratele vostru cel tânăr despre care mi-ați vorbit^**?” Și a adăugat: „Dumnezeu să aibă milă de tine, fiule!”

Iosif a isprăvit repede, căci i se rupea inima^* pentru fratele său și simțea nevoia să plângă; a intrat degrabă într-o odaie și a plâns^** acolo.

După ce s-a spălat pe față, a ieșit din odaie și, silindu-se să se stăpânească, a zis: „Aduceți^* de mâncare!”

Au adus de mâncare lui Iosif deoparte și fraților lui deoparte; egiptenilor care mâncau cu el le-au adus, de asemenea, mâncare deoparte, căci egiptenii nu puteau să mănânce cu evreii, fiindcă lucrul acesta pentru ei este o urâciune^*.

Frații lui Iosif s-au așezat la masă în fața lui: de la întâiul născut, după dreptul lui de întâi născut, și până la cel mai tânăr, așezați după vârstă; și se uitau unii la alții cu mirare.

Iosif a pus să le dea din bucatele care erau înaintea lui, iar Beniamin a căpătat de cinci ori^* mai mult decât ceilalți. Și au băut și s-au veselit împreună cu el.