21. Pleș Gavril din Ieud - Maramureș

Fratele Pleș Gavril, zis Birău, s-a născut în anul 1883, din părinți săraci, păstori de vite, în comuna Ieud, județul Maramureș.

Până în anul 1930 el a trăit în totală necunoștință despre Dumnezeu. Toți cei 47 de ani și i-a cheltuit în tot felul de patimi și păcate, mai ales cu alcoolul, cum erau și ceilalți consăteni ai lui. Era meșter lucrător de case și aproape tot ce câștiga își risipea pentru această nefericită patimă a beției.

Dar Dumnezeu, Care este bogat în îndurare, a avut milă și de el - așa cum spunea el adesea - ca de Saul pe drumul Damascului sau ca de tâlharul cel de pe cruce, în ultimul ceas al vieții lui.

Într-o zi din anul 1930, pe când lucra la casa unui bătrân dintr-un sat, acesta, în timpul mesei, îi citea dintr-o carte, care era Intrați în Oastea Domnului, scrisă de Părintele Iosif Trifa... Pe măsură ce omul îi citea, în inima fratelui Gavrilă se făcea o lumină cerească, iar lumina aceasta îi arăta starea lui nenorocită și Crucea mântuitoare a Domnului Iisus. Biruit de puterea Duhului Sfânt Care îl atrăgea la picioarele Domnului Iisus, el a căzut și s-a predat Domnului chiar atunci, părăsind calea pierzării și intrând în Oastea Domnului...

Predarea lui fiind sinceră și legământul lui fiind din toată inima, Domnul l-a primit cu bucurie și l-a pus în slujba Lui. Îndată fratele Gavril a început să spună tuturora despre comoara mântuirii pe care a aflat-o el și să-i cheme pe toți să-L afle pe Domnul și să se înroleze în Oastea Lui cea Sfântă.

Toți cei care vedeau marea schimbare din viața lui se mirau cum, dintr-un bețiv și bătăuș cum era înainte, el este acum un suflet blând, credincios și bun. Toți cei care erau cu el îl vedeau rugându-se foarte des și totdeauna având în gură Cuvântul și cântarea Domnului. Mărturisind peste tot și chemându-i pe toți la Domnul cu toată puterea și râvna cuvântului și a pildei sale, în curând s-au întors la Domnul o mulțime de suflete, atât din satul lui, cât și din satele vecine... Au început adunările frățești cu număr din ce în ce mai mare, încât nu mai încăpeau prin case.

Preotul din satul său, auzind despre marea schimbare care se făcuse în viața fratelui Gavril, 1-a întâlnit și l-a întrebat ce înseamnă schimbarea aceasta în viața lui - și cum se poate aceasta? Fratele Gavril i-a răspuns scurt: Foarte ușor, prin ajutorul lui Dumnezeu și hotărârea mea puternică să mă predau Lui, ca să fiu un om nou. Până acum am fost un pătimaș bețiv - acum vreau să fiu un ostaș al Domnului. Acum, în locul sticlei cu alcool port Biblia; în locul țigărilor, cartea de cântări; în locul cârciumii am pus biserica și în locul glumelor și vorbelor urâte am pus rugăciunea și cuvintele despre Dumnezeu...

După aceea a fost un neobosit ostenitor, cercetând toate adunările, întărind și îmbărbătând pe frați. A luat parte la școala Biblică din 1947 de la Chiuiești, de unde s-a întors și mai întărit pentru Domnul. A cutreierat apoi neobosit toate satele Maramureșului până departe, chemând pe oameni la Domnul și întemeind prin multe părți noi adunări ale Oastei.

Neavând copii, a înfiat un nepot al său care îi purta același nume. Dar nepotul nu-L cunoștea atunci pe Domnul. A fost nevoie de multe stăruințe, rugăciuni și îndemnuri până când inima fiului său adoptiv a început să se moaie și să primească chemarea Domnului. Poate în urma multor rugăciuni ale fratelui, Domnul a făcut pentru nepotul său câteva minuni din care acesta a văzut puterea cea mare a lui Dumnezeu - și astfel s-a predat și el Domnului, devenind un foarte devotat credincios și lucrător în Oastea Domnului. Cu ocazia căsătoriei nepotului său Gavrilă cu o soră din Șieu, s-a înființat Oastea Domnului și în această comună.

După mulți ani de încercări și de osteneli pentru Domnul, ani în care el a lucrat cu hărnicie și cu mult folos în Oastea Domnului, a slăbit trupește, dar sufletește el a rămas tare și statornic.

De multe ori a călcat pe jos drumurile frățești spre Botiza, Șieu, Călinești, Sârbi și multe altele împreună cu frații Gavrilă Rodiș, Ion Florea, Dumitru Ciornei, Serba Gh., I. Neagu, I. Bârlea și alții, cu steagurile în frunte, slăvind și lăudând pe Domnul prin cântări și vorbiri pline de putere.

A trecut la Domnul credincios, fiind petrecut de mulți frați și surori cu cântări și lacrimi. Azi, în locul lui, nepotul său, fratele Pleș Gavrilă, se străduiește împreună cu mulți frați și surori să ducă mai departe lucrul Domnului în acele părți.

Slăvit să fie Domnul!