Iată Betleemul Iudeii
Pr. Iosif Trifa - Pe urmele Mântuitorului
Iată, suntem în faţa Betleemului! O privelişte frumoasă ni se deschide în toate părţile. Îndărătul nostru se vede Ierusalimul cu Muntele Măslinilor; spre răsărit, iată, în depărtare, Marea Moartă, Iordanul şi câmpiile Iudeii; iar spre apus, alte văi pline cu păduri de măslini şi smochini. Însă vârful tuturor colinelor şi ridicăturilor se sfârşeşte cu piatră şi iar piatră. Betleemul e azi un orăşel mic aşezat pe o colină, la o înălţime de 830 metri. Deasupra, unde e piaţa orăşelului, se află un platou frumos, iar satul e aşezat dedesubt, pe coastă, în rânduri de case ce stau unul deasupra altuia, ca treptele.
Dăm alături chipul Betleemului. Aşezat sus, pe colina muntelui, bătând în lumina soarelui şi având în toate părţile o largă privelişte, el are o vedere minunată. Ca şi Ierusalimul, el apare din depărtare ca o cetate sfântă a Domnului.
Chipul Betleemului se vede luat tocmai cu prilejul Praznicului Naşterii Domnului. De Crăciun se strânge la Betleem mulţime mare de credincioşi din părţile locului, precum şi pelerini veniţi de prin diferite ţări.
Mulţimea care se vede în fotografie intrând ca într-o cetate sunt creştinii care intră în locul unde S-a născut Mântuitorul. Acest loc e închis cu ziduri, ca o cetate, precum vom arăta mai târziu.
Înainte de a intra în sfânta cetate a Betleemului, voi spune ceva despre vederea sa din afară.
Casele, ca peste tot în Palestina, parcă sunt retezate la vârf, n-au acoperiş, ci numai boltituri de piatră. Pe lângă clădirile vechi şi învechite, de parcă-s săpate în stânci, se pot vedea în Betleem şi clădiri moderne. Îndeosebi e impunător un orfelinat nemţesc cu două etaje. Betleemul are cam 12.000 de locuitori şi aproape toţi sunt creştini de naţionalitate arabă, armeană etc.
Femeile de aici au o înfăţişare de o mare frumuseţe religioasă şi această frumuseţe e ajutată şi mai mult de portul frumos ce-l au. Poartă haină lungă, de sus până jos, iar peste cap, un văl aşa cum se vede în icoană Maria Fecioara.
Când le vezi în acest port, păşind sfios, blând, pline de evlavie, îndată te gândeşti la chipul Fecioarei Maria, iar când la vreo cotitură de stradă îngustă se iveşte o astfel de femeie cu copilul în braţe, fără să vrei, tresari ca şi când s-ar fi ivit de undeva Fecioara Maria cu Pruncul Sfânt.
Locuitorii din Betleem se ocupă cu agricultura şi creşterea vitelor. E în floare şi industria de a prelucra sideful ce-l găsesc în Marea Moartă şi a face din el fel de fel de obiecte religioase: cruciuliţe, mătănii, mărgele etc., care se vând apoi prin prăvăliile din Ierusalim.