Câțiva din bătrânii lui Israel au venit^* la mine și au șezut înaintea mea.

Și cuvântul Domnului mi-a vorbit astfel:

„Fiul omului, oamenii aceștia își poartă idolii în inimă și își pironesc privirile spre ceea ce i-a făcut să cadă^* în nelegiuire! Să Mă^** las Eu să fiu întrebat de ei?

De aceea vorbește-le și spune-le: ‘Așa vorbește Domnul Dumnezeu: «Orice om din casa lui Israel care își poartă idolii în inimă și care își pironește privirile spre ceea ce l-a făcut să cadă în nelegiuirea lui, dacă va veni să vorbească prorocului, Eu, Domnul, îi voi răspunde, în ciuda mulțimii idolilor lui,

ca să prind în chiar inima lor pe aceia din casa lui Israel care s-au depărtat de Mine din pricina tuturor idolilor.»’

De aceea, spune casei lui Israel: ‘Așa vorbește Domnul Dumnezeu: «Întoarceți-vă și abateți-vă de la idolii voștri, întoarceți-vă privirile de la toate urâciunile voastre!

Căci orice om din casa lui Israel sau din străinii care locuiesc pentru o vreme în Israel, care s-a depărtat de Mine, care își poartă idolii în inima lui și nu-și ia privirile de la ceea ce l-a făcut să cadă în nelegiuirea lui, dacă va veni să vorbească unui proroc ca să Mă întrebe prin el, Eu, Domnul, prin Mine Însumi îi voi răspunde.

Îmi voi întoarce^* Fața împotriva omului acestuia, îl voi face un semn^** și de pomină și îl voi nimici cu desăvârșire din mijlocul poporului Meu. Și veți ști^† că Eu sunt Domnul!

Dacă prorocul se va lăsa amăgit^* să rostească un cuvânt, Eu, Domnul, am amăgit pe prorocul acela; Îmi voi întinde mâna împotriva lui și-l voi nimici din mijlocul poporului Meu Israel.

Își vor purta astfel păcatul lor și pedeapsa prorocului va fi la fel cu pedeapsa celui ce întreabă,

ca să nu se mai rătăcească^* de la Mine casa lui Israel și să nu se mai spurce cu toate fărădelegile ei. Atunci vor fi poporul^** Meu, și Eu voi fi Dumnezeul lor»’”, zice Domnul Dumnezeu.

Cuvântul Domnului mi-a vorbit astfel:

„Fiul omului, când va păcătui o țară împotriva Mea, dedându-se la fărădelege, și Îmi voi întinde mâna împotriva ei, dacă îi voi sfărâma toiagul^* pâinii, dacă îi voi trimite foametea, dacă îi voi nimici cu desăvârșire oamenii și vitele,

chiar de ar fi^* în mijlocul ei acești trei oameni: Noe, Daniel și Iov, ei nu și-ar mântui decât sufletul lor prin neprihănirea^** lor”, zice Domnul Dumnezeu.

„Dacă aș lăsa ca țara să fie cutreierată de fiare sălbatice^*, care ar lăsa-o fără popor, dacă ar ajunge un pustiu pe unde n-ar mai putea trece nimeni din pricina acestor fiare

și ar fi în mijlocul ei acești^* trei oameni, pe viața Mea”, zice Domnul Dumnezeu, „că n-ar scăpa nici fii, nici fiice, ci numai ei ar scăpa, și țara ar ajunge un pustiu.

Sau, dacă aș^* aduce sabie împotriva țării acesteia, dacă aș zice să treacă sabia prin țară, dacă i-aș nimici^** cu desăvârșire oamenii și vitele

și^* ar fi în mijlocul ei acești trei oameni, pe viața Mea”, zice Domnul Dumnezeu, „că n-ar mai scăpa nici fii, nici fiice, ci numai ei singuri ar scăpa.

Sau, dacă aș trimite ciuma^* în țara aceasta, dacă Mi-aș vărsa^** urgia împotriva ei prin molimă, ca să-i nimicesc cu desăvârșire oamenii și vitele,

și ar fi^* în mijlocul ei Noe, Daniel și Iov, pe viața Mea”, zice Domnul Dumnezeu, „că n-ar scăpa nici fii, nici fiice, ci numai ei și-ar mântui sufletul prin neprihănirea lor.”

Totuși așa vorbește Domnul Dumnezeu: „Măcar că trimit^* împotriva Ierusalimului cele patru pedepse grozave ale mele: sabia, foametea, fiarele sălbatice și ciuma, ca să nimicesc cu desăvârșire din el oamenii și vitele,

tot va fi o rămășiță^* care va scăpa, care va ieși din el, și anume fii și fiice. Iată, aceștia vor veni la voi, le veți vedea purtarea^** și faptele și vă veți mângâia de nenorocirea pe care o aduc asupra Ierusalimului, de tot ce aduc asupra lui.

Ei vă vor mângâia când le veți vedea purtarea și faptele și veți cunoaște că nu fără^* temei fac Eu tot ce fac împotriva Ierusalimului”, zice Domnul Dumnezeu.