În al doilea an al domniei lui Nebucadnețar, Nebucadnețar a avut niște vise. Duhul îi era^* tulburat și i-a pierit somnul^**.

Împăratul^* a poruncit să cheme pe vrăjitori, pe cititorii în stele, pe descântători și pe haldeeni ca să-i spună visele. Ei au venit și s-au înfățișat înaintea împăratului.

Împăratul le-a zis: „Am visat un vis; duhul îmi este tulburat și aș vrea să știu visul acela.”

Haldeenii au răspuns împăratului în limba aramaică: „Veșnic să trăiești, împărate^*! Spune robilor tăi visul și-ți vom arăta tâlcuirea lui!”

Împăratul a luat iarăși cuvântul și a zis haldeenilor: „Mi-a scăpat din minte lucrul acela. Dacă nu-mi veți face cunoscute visul și tâlcuirea lui, veți fi făcuți^* bucăți și casele voastre vor fi prefăcute într-un morman de murdării.

Dar^*, dacă-mi veți spune visul și tâlcuirea lui, veți primi de la mine daruri și răsplătiri și mare cinste. De aceea, spuneți-mi visul și tălmăcirea lui!”

Ei au răspuns a doua oară: „Să spună împăratul robilor săi visul, și i-l vom tălmăci!”

Împăratul a luat iarăși cuvântul și a zis: „Văd, cu adevărat, că voiți să câștigați vreme, pentru că vedeți că lucrul mi-a scăpat din minte.

Dacă deci nu-mi veți spune visul, vă așteaptă pe toți aceeași^* soartă, fiindcă vreți să vă înțelegeți ca să-mi spuneți minciuni și neadevăruri până se vor schimba vremurile. De aceea, spuneți-mi visul, ca să știu dacă sunteți în stare să mi-l și tâlcuiți!”

Haldeenii au răspuns împăratului: „Nu este nimeni pe pământ care să poată spune ce cere împăratul; de aceea niciodată niciun împărat, oricât de mare și puternic ar fi fost, n-a cerut așa ceva de la niciun vrăjitor, cititor în stele sau haldeean!

Ce cere împăratul este greu; nu este nimeni care să spună lucrul acesta împăratului, afară de zei^*, a căror locuință nu este printre muritori!”

La auzul acestor cuvinte, împăratul s-a mâniat și s-a supărat foarte tare. A poruncit să piardă pe toți înțelepții Babilonului.

Hotărârea ieșise, înțelepții începuseră să fie omorâți și căutau și pe Daniel și pe tovarășii lui ca să-i piardă.

Atunci, Daniel a vorbit cu minte și cu judecată lui Arioc, căpetenia străjerilor împăratului, care ieșise să omoare pe înțelepții Babilonului.

A luat cuvântul și a zis lui Arioc, căpitanul împăratului: „Pentru ce a dat împăratul o poruncă atât de aspră?” Arioc a spus lui Daniel cum stau lucrurile.

Și Daniel s-a dus la împărat și l-a rugat să-i dea vreme ca să dea împăratului tâlcuirea.

Apoi Daniel s-a dus în casa lui și a spus despre lucrul acesta tovarășilor săi Hanania, Mișael și Azaria,

rugându-i să ceară^* îndurarea Dumnezeului cerurilor pentru această taină, ca să nu piară Daniel și tovarășii săi odată cu ceilalți înțelepți ai Babilonului.

După aceea i s-a descoperit lui Daniel taina într-o vedenie^* în timpul nopții. Și Daniel a binecuvântat pe Dumnezeul cerurilor.

Daniel a luat cuvântul și a zis: „Binecuvântat^* să fie Numele lui Dumnezeu, din veșnicie în veșnicie! Ale Lui^** sunt înțelepciunea și puterea.

El schimbă vremurile^* și împrejurările; El răstoarnă^** și pune pe împărați; El dă înțelepciune^† înțelepților și pricepere celor pricepuți!

El descoperă^* ce este adânc și ascuns; El știe^** ce este în întuneric și la El locuiește lumina^†.

Pe Tine, Dumnezeul părinților mei, Te slăvesc și Te laud că mi-ai dat înțelepciune și putere și mi-ai făcut cunoscut ce Ți-am cerut^* noi, căci ne-ai descoperit taina împăratului!”

După aceea, Daniel s-a dus la Arioc, căruia îi poruncise împăratul să piardă pe înțelepții Babilonului; s-a dus și i-a vorbit așa: „Nu pierde pe înțelepții Babilonului! Du-mă înaintea împăratului și voi da împăratului tâlcuirea!”

Arioc a dus degrabă pe Daniel înaintea împăratului și i-a vorbit așa: „Am găsit între prinșii de război ai lui Iuda un om care va da împăratului tâlcuirea!”

Împăratul a luat cuvântul și a zis lui Daniel, care se numea Beltșațar: „Ești tu în stare să-mi spui visul pe care l-am visat și tâlcuirea lui?”

Daniel a răspuns înaintea împăratului și a zis: „Ce cere împăratul este o taină pe care înțelepții, cititorii în stele, vrăjitorii și ghicitorii nu sunt în stare s-o descopere împăratului.

Dar^* este în ceruri un Dumnezeu care descoperă tainele și care face cunoscut împăratului Nebucadnețar ce se va întâmpla^** în vremurile de pe urmă. Iată visul tău și vedeniile pe care le-ai avut în patul tău.

În patul tău, împărate, ți-au venit în minte gânduri cu privire la cele ce vor fi după aceste vremuri, și Cel ce^* descoperă tainele ți-a făcut cunoscut ce se va întâmpla.

Însă, dacă^* mi s-a descoperit taina aceasta, nu înseamnă că este în mine o înțelepciune mai mare decât a tuturor celor vii, ci pentru ca să se dea împăratului tâlcuirea ei și să afli ce-ți dorește^** inima să știi.

Tu, împărate, te uitai și iată că ai văzut un chip mare. Chipul acesta era foarte mare și de o strălucire nemaipomenită. Stătea în picioare înaintea ta și înfățișarea lui era înfricoșătoare.

Capul chipului acestuia era de aur^* curat; pieptul și brațele îi erau de argint; pântecele și coapsele îi erau de aramă;

fluierele picioarelor, de fier; picioarele, parte de fier și parte de lut.

Tu te uitai la el, și s-a dezlipit o piatră fără ajutorul vreunei mâini^*, a izbit picioarele de fier și de lut ale chipului și le-a făcut bucăți.

Atunci, fierul, lutul, arama, argintul și aurul s-au sfărâmat împreună și s-au făcut ca pleava^* din arie vara; le-a luat vântul și nici urmă^** nu s-a mai găsit din ele. Dar piatra care sfărâmase chipul s-a făcut un munte^† mare și a umplut^†† tot pământul.

Iată visul. Acum îi vom spune și tâlcuirea înaintea împăratului.

Tu, împărate^*, ești împăratul împăraților, căci^** Dumnezeul cerurilor ți-a dat împărăție, putere, bogăție și slavă.

El ți-a dat în mâini, oriunde^* locuiesc ei, pe copiii oamenilor, fiarele câmpului și păsările cerului și te-a făcut stăpân peste toate acestea: tu^** ești capul de aur!

După tine, se va ridica o altă^* împărăție, mai^** neînsemnată decât a ta; apoi o a treia împărăție, care va fi de aramă și care va stăpâni peste tot pământul.

Va fi o a patra^* împărăție, tare ca fierul; după cum fierul sfărâmă și rupe totul, și ea va sfărâma și va rupe totul, ca fierul care face totul bucăți.

Și, după cum ai văzut picioarele^* și degetele picioarelor parte de lut de olar și parte de fier, tot așa și împărăția aceasta va fi împărțită, dar va rămâne în ea ceva din tăria fierului, tocmai așa cum ai văzut fierul amestecat cu lutul.

Și, după cum degetele de la picioare erau parte de fier și parte de lut, tot așa și împărăția aceasta va fi în parte tare și în parte plăpândă.

Dacă ai văzut fierul amestecat cu lutul, înseamnă că se vor amesteca prin legături omenești de căsătorie, dar nu vor fi lipiți unul de altul, după cum fierul nu se poate uni cu lutul.

Dar, în vremea acestor împărați, Dumnezeul^* cerurilor va ridica o împărăție care nu va fi nimicită niciodată^** și care nu va trece sub stăpânirea unui alt popor. Ea va sfărâma^† și va nimici toate acele împărății și ea însăși va dăinui veșnic.

Aceasta înseamnă piatra pe^* care ai văzut-o dezlipindu-se din munte fără ajutorul vreunei mâini și care a sfărâmat fierul, arama, lutul, argintul și aurul. Dumnezeul cel mare a făcut deci cunoscut împăratului ce are să se întâmple după aceasta. Visul este adevărat și tâlcuirea lui este temeinică.”

Atunci, împăratul^* Nebucadnețar a căzut cu fața la pământ și s-a închinat înaintea lui Daniel și a poruncit să i se aducă jertfe de mâncare și miresme^**.

Împăratul a vorbit lui Daniel și a zis: „Cu adevărat, Dumnezeul vostru este Dumnezeul dumnezeilor și Domnul împăraților și El descoperă^* tainele, fiindcă ai putut să descoperi taina aceasta!”

Apoi, împăratul a înălțat pe Daniel și i-a dat daruri^* multe și bogate; i-a dat stăpânire peste tot ținutul Babilonului și l-a pus ca cea mai înaltă căpetenie^** a tuturor înțelepților Babilonului.

Daniel a rugat pe împărat să dea grija treburilor ținutului Babilonului în mâna^* lui Șadrac, Meșac și Abed-Nego. Daniel însă a rămas^** la curtea împăratului.