Poporul, văzând că Moise^* zăboveşte să se coboare de pe munte, s-a strâns în jurul lui Aaron şi i-a zis^**: „Haide, fă-ne un dumnezeu care să^† meargă înaintea noastră, căci Moise, omul acela care ne-a scos din ţara Egiptului, nu ştim ce s-a făcut!”

Aaron le-a răspuns: „Scoateţi^* cerceii de aur din urechile nevestelor, fiilor şi fiicelor voastre şi aduceţi-i la mine.”

Şi toţi şi-au scos cerceii de aur din urechi şi i-au adus lui Aaron.

El^* i-a luat din mâinile lor, a bătut aurul cu dalta şi a făcut un viţel turnat. Şi ei au zis: „Israele, iată dumnezeul tău care te-a scos din ţara Egiptului!”

Când a văzut Aaron lucrul acesta, a zidit un altar înaintea lui şi a^* strigat: „Mâine va fi o sărbătoare în cinstea Domnului!”

A doua zi, s-au sculat dis-de-dimineaţă şi au adus arderi-de-tot şi jertfe de mulţumire^*. Poporul a şezut de a mâncat şi a băut; apoi s-au sculat să joace.

Domnul a zis lui Moise^*: „Scoală şi coboară-te, căci poporul tău, pe care l-ai scos din ţara Egiptului, s-a^** stricat.

Foarte curând s-au abătut de la calea pe care le-o^* poruncisem Eu; şi-au făcut un viţel turnat, s-au închinat până la pământ înaintea lui, i-au adus jertfe şi au zis: ‘Israele^**, iată dumnezeul tău care te-a scos din ţara Egiptului!’”

Domnul a zis lui Moise: „Văd^* că poporul acesta este un popor încăpăţânat.

Acum^*, lasă-Mă; mânia^** Mea are să se aprindă împotriva lor şi-i voi mistui, dar pe^† tine te voi face strămoşul unui neam mare.”

Moise^* s-a rugat Domnului Dumnezeului său şi a zis: „Pentru ce să se aprindă, Doamne, mânia Ta împotriva poporului Tău, pe care l-ai scos din ţara Egiptului cu mare putere şi cu mână tare?

Pentru ce^* să zică egiptenii: ‘Spre nenorocirea lor i-a scos, ca să-i omoare prin munţi şi ca să-i şteargă de pe faţa pământului’? Întoarce-Te din iuţeala mâniei Tale şi^** lasă-Te de răul acesta pe care vrei să-l faci poporului Tău.

Adu-ţi aminte de Avraam, de Isaac şi de Israel, robii Tăi, cărora le-ai spus, jurându-Te^* pe Tine Însuţi: ‘Voi^** înmulţi sămânţa voastră ca stelele cerului, voi da urmaşilor voştri toată ţara aceasta de care am vorbit, şi ei o vor stăpâni în veac.’”

Şi Domnul S-a^* lăsat de răul pe care spusese că vrea să-l facă poporului Său.

Moise^* s-a întors şi s-a coborât de pe munte cu cele două table ale mărturiei în mână. Tablele erau scrise pe amândouă părţile, pe o parte şi pe alta.

Tablele^* erau lucrarea lui Dumnezeu şi scrisul era scrisul lui Dumnezeu, săpat pe table.

Iosua a auzit glasul poporului, care scotea strigăte, şi a zis lui Moise: „În tabără este un strigăt de război!”

Moise a răspuns: „Strigătul acesta nu-i nici strigăt de biruitori, nici strigăt de biruiţi; ce aud eu este glasul unor oameni care cântă!”

Şi, pe când se apropia de tabără, a văzut^* viţelul şi jocurile. Moise s-a aprins de mânie, a aruncat tablele din mână şi le-a sfărâmat de piciorul muntelui.

A luat^* viţelul pe care-l făcuseră ei şi l-a ars în foc; l-a prefăcut în cenuşă, a presărat cenuşa pe faţa apei şi a dat-o copiilor lui Israel s-o bea.

Moise a zis lui Aaron^*: „Ce ţi-a făcut poporul acesta, de ai adus asupra lui un păcat atât de mare?”

Aaron a răspuns: „Să nu se aprindă de mânie domnul meu! Tu singur^* ştii că poporul acesta este pornit la rău.

Ei mi-au zis^*: ‘Fă-ne un dumnezeu care să meargă înaintea noastră; căci Moise, omul acela care ne-a scos din ţara Egiptului, nu ştim ce s-a făcut!’

Eu le-am zis: ‘Cine are aur să-l scoată!’ Şi mi l-au dat; l-am aruncat în foc şi din el a^* ieşit viţelul acesta.”

Moise a văzut că poporul era fără frâu, căci Aaron îl făcuse să fie fără frâu^*, spre batjocura vrăjmaşilor săi;

s-a aşezat la uşa taberei şi a zis: „Cine este pentru Domnul să vină la mine!” Şi toţi copiii lui Levi s-au strâns la el.

El le-a zis: „Aşa vorbeşte Domnul Dumnezeul lui Israel: ‘Fiecare din voi să se încingă cu sabia; mergeţi şi străbateţi tabăra de la o poartă la alta şi fiecare să^* omoare pe fratele, pe prietenul şi pe ruda sa.’”

Copiii lui Levi au făcut după porunca lui Moise şi aproape trei mii de oameni au pierit în ziua aceea din popor.

Moise^* a zis: „Predaţi-vă azi în slujba Domnului, chiar cu jertfa fiului şi fratelui vostru, pentru ca binecuvântarea Lui să vină astăzi peste voi!”

A doua zi, Moise a zis poporului^*: „Aţi făcut un păcat foarte mare. Am să mă sui acum la Domnul: poate^** că voi^† căpăta iertare pentru păcatul vostru.”

Moise s-a^* întors la Domnul şi a zis: „Ah, poporul acesta a făcut un păcat foarte mare! Şi-au făcut un dumnezeu^** de aur.

Iartă-le acum păcatul! Dacă nu, atunci şterge-mă^* din^** cartea Ta pe care ai scris-o!”

Domnul a zis lui Moise: „Pe^* cel ce a păcătuit împotriva Mea, pe acela îl voi şterge din cartea Mea.

Du-te dar şi du poporul unde ţi-am spus. Iată^*, Îngerul Meu va merge înaintea ta, dar în ziua^** răzbunării Mele, îi voi pedepsi pentru păcatul lor!”

Domnul a lovit cu urgie poporul, pentru că^* făcuse viţelul făurit de Aaron.