Poporul, văzând că Moise^* zăbovește să se coboare de pe munte, s-a strâns în jurul lui Aaron și i-a zis^**: „Haide, fă-ne un dumnezeu care să^† meargă înaintea noastră, căci Moise, omul acela care ne-a scos din țara Egiptului, nu știm ce s-a făcut!”

Aaron le-a răspuns: „Scoateți^* cerceii de aur din urechile nevestelor, fiilor și fiicelor voastre și aduceți-i la mine.”

Și toți și-au scos cerceii de aur din urechi și i-au adus lui Aaron.

El^* i-a luat din mâinile lor, a bătut aurul cu dalta și a făcut un vițel turnat. Și ei au zis: „Israele, iată dumnezeul tău care te-a scos din țara Egiptului!”

Când a văzut Aaron lucrul acesta, a zidit un altar înaintea lui și a^* strigat: „Mâine va fi o sărbătoare în cinstea Domnului!”

A doua zi, s-au sculat dis-de-dimineață și au adus arderi-de-tot și jertfe de mulțumire^*. Poporul a șezut de a mâncat și a băut; apoi s-au sculat să joace.

Domnul a zis lui Moise^*: „Scoală și coboară-te, căci poporul tău, pe care l-ai scos din țara Egiptului, s-a^** stricat.

Foarte curând s-au abătut de la calea pe care le-o^* poruncisem Eu; și-au făcut un vițel turnat, s-au închinat până la pământ înaintea lui, i-au adus jertfe și au zis: ‘Israele^**, iată dumnezeul tău care te-a scos din țara Egiptului!’”

Domnul a zis lui Moise: „Văd^* că poporul acesta este un popor încăpățânat.

Acum^*, lasă-Mă; mânia^** Mea are să se aprindă împotriva lor și-i voi mistui, dar pe^† tine te voi face strămoșul unui neam mare.”

Moise^* s-a rugat Domnului Dumnezeului său și a zis: „Pentru ce să se aprindă, Doamne, mânia Ta împotriva poporului Tău, pe care l-ai scos din țara Egiptului cu mare putere și cu mână tare?

Pentru ce^* să zică egiptenii: ‘Spre nenorocirea lor i-a scos, ca să-i omoare prin munți și ca să-i șteargă de pe fața pământului’? Întoarce-Te din iuțeala mâniei Tale și^** lasă-Te de răul acesta pe care vrei să-l faci poporului Tău.

Adu-ți aminte de Avraam, de Isaac și de Israel, robii Tăi, cărora le-ai spus, jurându-Te^* pe Tine Însuți: ‘Voi^** înmulți sămânța voastră ca stelele cerului, voi da urmașilor voștri toată țara aceasta de care am vorbit, și ei o vor stăpâni în veac.’”

Și Domnul S-a^* lăsat de răul pe care spusese că vrea să-l facă poporului Său.

Moise^* s-a întors și s-a coborât de pe munte cu cele două table ale mărturiei în mână. Tablele erau scrise pe amândouă părțile, pe o parte și pe alta.

Tablele^* erau lucrarea lui Dumnezeu și scrisul era scrisul lui Dumnezeu, săpat pe table.

Iosua a auzit glasul poporului, care scotea strigăte, și a zis lui Moise: „În tabără este un strigăt de război!”

Moise a răspuns: „Strigătul acesta nu-i nici strigăt de biruitori, nici strigăt de biruiți; ce aud eu este glasul unor oameni care cântă!”

Și, pe când se apropia de tabără, a văzut^* vițelul și jocurile. Moise s-a aprins de mânie, a aruncat tablele din mână și le-a sfărâmat de piciorul muntelui.

A luat^* vițelul pe care-l făcuseră ei și l-a ars în foc; l-a prefăcut în cenușă, a presărat cenușa pe fața apei și a dat-o copiilor lui Israel s-o bea.

Moise a zis lui Aaron^*: „Ce ți-a făcut poporul acesta, de ai adus asupra lui un păcat atât de mare?”

Aaron a răspuns: „Să nu se aprindă de mânie domnul meu! Tu singur^* știi că poporul acesta este pornit la rău.

Ei mi-au zis^*: ‘Fă-ne un dumnezeu care să meargă înaintea noastră; căci Moise, omul acela care ne-a scos din țara Egiptului, nu știm ce s-a făcut!’

Eu le-am zis: ‘Cine are aur să-l scoată!’ Și mi l-au dat; l-am aruncat în foc și din el a^* ieșit vițelul acesta.”

Moise a văzut că poporul era fără frâu, căci Aaron îl făcuse să fie fără frâu^*, spre batjocura vrăjmașilor săi;

s-a așezat la ușa taberei și a zis: „Cine este pentru Domnul să vină la mine!” Și toți copiii lui Levi s-au strâns la el.

El le-a zis: „Așa vorbește Domnul Dumnezeul lui Israel: ‘Fiecare din voi să se încingă cu sabia; mergeți și străbateți tabăra de la o poartă la alta și fiecare să^* omoare pe fratele, pe prietenul și pe ruda sa.’”

Copiii lui Levi au făcut după porunca lui Moise și aproape trei mii de oameni au pierit în ziua aceea din popor.

Moise^* a zis: „Predați-vă azi în slujba Domnului, chiar cu jertfa fiului și fratelui vostru, pentru ca binecuvântarea Lui să vină astăzi peste voi!”

A doua zi, Moise a zis poporului^*: „Ați făcut un păcat foarte mare. Am să mă sui acum la Domnul: poate^** că voi^† căpăta iertare pentru păcatul vostru.”

Moise s-a^* întors la Domnul și a zis: „Ah, poporul acesta a făcut un păcat foarte mare! Și-au făcut un dumnezeu^** de aur.

Iartă-le acum păcatul! Dacă nu, atunci șterge-mă^* din^** cartea Ta pe care ai scris-o!”

Domnul a zis lui Moise: „Pe^* cel ce a păcătuit împotriva Mea, pe acela îl voi șterge din cartea Mea.

Du-te dar și du poporul unde ți-am spus. Iată^*, Îngerul Meu va merge înaintea ta, dar în ziua^** răzbunării Mele, îi voi pedepsi pentru păcatul lor!”

Domnul a lovit cu urgie poporul, pentru că^* făcuse vițelul făurit de Aaron.